Enzymer kan opdele biologisk materiale i mindre stykker og samle dem igen. Enzymer nedbryder og opbygger således alle de livsvigtige stoffer i kroppen.
Enzymer er katalysatorer. Det betyder, at de får biokemiske reaktioner til at ske hurtigere, end de ellers ville have gjort. Visse livsvigtige reaktioner ville slet ikke finde sted uden hjælp fra enzymer. At enzymer er katalysatorer betyder også, at de ikke udgør en del af det endelige produkt. De får altså ting til at ske. Når arbejdet er udført, er enzymerne klar til at katalysere en ny biokemisk reaktion.